关于美洲大陆的发现，历来众说纷纭，但最常见的说法便是由哥伦布发现的美洲大陆。但日前，一名香港学者却有新的证据指出，是中国人最早发现的美洲大陆。
因为现存最早的地图是由意大利传教士利玛窦所绘，这名香港学者发现利玛窦绘制地图时参照了当时中国已有的大量资料。由此可见，中国人比哥伦布更早发现了美洲。
揭秘
郑和时代中国人最早发现美洲大陆
意大利传教士利玛窦曾绘成《坤舆万国全图》，被认为是现存最早的世界地图。
而近日，现在耶鲁大学任教的香港学者李兆良，根据此地图上的地名与地形，比较当时的欧洲地图，作出惊人的结论：该图资料并非利玛窦或当时的欧洲人原创，而是由郑和时代的中国人绘制，比利玛窦早160年，中国人更早发现了美洲新大陆。
《坤舆万国全图》参考了中国的资料
李兆良表示，《坤舆万国全图》的真实性没有人怀疑，但问题在于，地图列出的世界地形、名称、注文、时间记录等等，存有太多疑点，令人无法不质疑。
李兆良认为，能够绘成准确的世界地图，须满足三个条件：动机、能力和时机、在十五世纪，一个占世界生产力三分之一到二分之一的明代中国，完全有动机、有能力环球航行，而能完成这些工作的，只有郑和及他的航海队伍。
◆证据◆
疑点一：离奇的美洲“空降”地名。地图上的美洲部分有许多无法解释的矛盾和错误。例如，加拿大的哈德逊湾直到1609年才被哈德逊“发现”，但利玛窦却能在1602年便清晰、准确地在地图上绘出，利玛窦是如何知道这些资料的呢？
事实：在南美洲的巴西，地图的注文称：“伯西儿，即中国所谓苏木也”，原来中国早就称巴西为苏木。利玛窦这句话，证明哥伦布第一个发现南美洲并非事实，中国人更早就有了记载。
疑点二：大量的只有中国才有的地名。该图所列逾千地名，有近三成是西方文献从未有过的。如许多中国西南地名，如地图上出现的位于阿拉伯半岛的“西红海”、位于美国加州湾的“东红海”。
事实：这完全是从中国的角度出发的，属于中国人起的地名，如果是欧洲人所绘，方向应该完全相反。
疑点三：没有教皇领地的欧洲地图。绘于1602年的《坤舆万国全图》，列出逾千个地名，但独缺教皇领地，也没有佛罗伦萨这座文艺复兴时期欧洲最重要的城市。
事实：同期或晚期的欧洲地图，都不可能出现这种遗漏。
这不是利玛窦的无心之失，而是他绘图时所参考的中国地图根本就没有这些地名。
文/记者王燕
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